Ebola : un incinérateur de bétail importé d’Europe pour incinérer des cadavres
« Je n’ai jamais vu autant de corps auparavant » : la vie dans une clinique Ebola au Libéria
L’ampleur de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest laisse le personnel de l’agence de santé de première ligne avec de sombres décisions sur qui traiter et qui refuser.
Comme tous les autres volontaires qui servent avec Médecins Sans Frontières, Stefan Liljegren s’est engagé pour aider les malades et les démunis. En 15 ans au sein de l’agence, il a voyagé partout, de l’Afghanistan et du Kosovo au Soudan du Sud et au Timor oriental, un travail dur et souvent dangereux compensé par la conscience qu’il sauve des vies.
Sa dernière mission, au Libéria touché par Ebola, offre plutôt moins de satisfaction au travail. En tant que coordinateur de terrain du nouveau centre de traitement Ebola de 160 lits de MSF dans la capitale, Monrovia, l’une de ses tâches est de décider lesquelles des personnes malades qui arrivent devant les portes de la clinique doivent être soignées. L’ampleur de l’épidémie est telle que pour chaque 20 à 30 nouveaux patients que la clinique admet chaque jour, le même nombre est souvent refusé – malgré la probabilité qu’ils rentrent chez eux et infectent leurs proches.
“C’est de loin le défi le plus difficile auquel j’ai jamais été confronté”, a déclaré le Suédois de 44 ans au Telegraph lors d’une brève pause de son travail dans l’humidité étouffante de la saison de la mousson au Libéria. “Chaque jour, j’ai été confronté à des choix impossibles et à des décisions inhumaines à prendre. Devoir dire à quelqu’un qu’il ne peut pas entrer alors qu’il crie et supplie de le faire est un sentiment indescriptible, surtout quand on sait qu’il peut retourner dans des familles qui pourraient alors tomber malades elles-mêmes.
À l’extérieur de la clinique une heure plus tôt, une scène macabre a démontré le point de vue de M. Liljegren. Le corps de Dauda Konneh, 42 ans, reposait face contre terre dans la boue. Il gisait là mort depuis le lever du jour.
“Il vomissait beaucoup et avait des symptômes comme Ebola, alors nous l’avons mis dans une camionnette et l’avons emmené ici pour un traitement”, a déclaré un jeune homme à l’extérieur. “Quand nous sommes arrivés hier soir, il était encore en vie, mais la clinique ne l’a pas accepté. Il est mort à l’aube aujourd’hui.
Lorsque The Telegraph en parle à M. Liljegren, il hoche la tête. Avoir des patients morts ou mourants à l’extérieur de la clinique pendant la nuit est « un événement régulier », dit-il. La raison en est qu’une fois la nuit tombée, l’hôpital n’admet plus personne : la prise en charge des malades d’Ebola demande une extrême prudence dans le meilleur des cas, et il serait dangereux de le faire dans l’obscurité.
La tâche de retirer le corps de M. Konneh incombe à Stephen Rowden, un volontaire britannique MSF de Danbury, Essex, qui dirige une équipe chargée de retirer en toute sécurité les cadavres, qui sont d’abord aspergés de désinfectant à base de chlore. “Quand j’ai commencé, c’était peut-être un corps tous les deux jours, maintenant c’est tous les jours et parfois jusqu’à cinq par jour”, a déclaré M. Rowden, 55 ans. “Je n’ai jamais vu autant de corps auparavant. Cela semble impitoyable, mais il suffit de se déconnecter émotionnellement.
Cependant, aucune « déconnexion » n’épargne le personnel de MSF de l’ampleur plus large des décès qui les entourent. La clinique, l’une des trois actuellement en activité à Monrovia, a enregistré 350 décès au cours du seul mois dernier. Étant donné que tous les corps infectés doivent être brûlés, les victimes ont dépassé la capacité du crématorium local de Monrovia à faire face. MSF a dû importer un incinérateur d’Europe – normalement utilisé pour le bétail – pour l’aider. Pour une agence d’aide qui se targue de triompher même dans les circonstances opérationnelles les plus difficiles, c’est un rappel déprimant du chemin qu’il reste à parcourir.
Les défis auxquels est confrontée la clinique MSF sont à leur tour un instantané de l’épidémie plus large qui engloutit actuellement l’Afrique de l’Ouest. Mardi, une étude de l’Organisation mondiale de la santé a averti que le nombre de cas d’Ebola – actuellement supérieur à 5 000 – pourrait atteindre des centaines de milliers d’ici janvier à moins que l’opération d’aide ne soit considérablement augmentée.
Nulle part le problème n’est plus aigu qu’au Libéria, où 40% de tous les décès ont eu lieu et où le service de santé gouvernemental – déjà gravement endommagé par la guerre civile de 1989-2003 – a été paralysé par des infections à Ebola parmi son propre personnel. . Dans les semaines à venir, une mission militaire américaine de 3 000 hommes arrivera à Monrovia pour construire 17 autres cliniques de traitement d’Ebola. Mais MSF, qui a travaillé au Libéria tout au long de la guerre civile, affirme que la situation est déjà en train de devenir incontrôlable.
À l’intérieur de la clinique MSF de Monrovia, les patients qui ont la chance de franchir les portes sont admis dans des rangées de grandes tentes de traitement blanches. La clinique est conçue de manière à ce que seul le personnel vêtu de l’équipement de protection jaune puisse entrer dans les services « à haut risque », où sont traités les personnes à un stade avancé du virus.
Dans la zone des infirmières, pendant ce temps, une paire de dossiers de paperasse accrochés à côté de la porte décrivent les seuls résultats possibles des patients. L’un a un ensemble de formulaires marqués “Décharge”, remis aux quelques-uns qui parviennent à combattre le virus. L’autre a un ensemble de formulaires marqués “Certificat de décès”. Actuellement, ce dernier est utilisé entre 70 et 80 % du temps.
Dans une autre section, les patients qui ont été testés positifs mais qui ne sont pas encore gravement malades se rassemblent dans un salon en plein air, où ils peuvent discuter entre eux, faire des exercices et jouer à des jeux de société.
Un patient, Foofee Sheriff, 54 ans, raconte comment il a été infecté après avoir assisté aux funérailles de son frère, décédé récemment. « Nous n’avons pas touché le corps de mon frère lors de l’enterrement, nous avons utilisé des sacs en plastique sur nos mains pour nous assurer que cela ne se produise pas », insiste-t-il. “Mais huit jours après que j’ai commencé à me sentir malade.”
L’affirmation de M. Sheriff de ne pas savoir comment il a été infecté est typique. Il se peut qu’il ne le sache vraiment pas. Ou il se peut qu’il n’ait pas pris les précautions adéquates lors des funérailles de son frère mais qu’il ne veuille pas l’admettre.
Quoi qu’il en soit, il est d’autant plus difficile pour le personnel médical d’établir les soi-disant «traces contractuelles» des patients, qui, dans un monde idéal, identifient exactement qui d’autre aurait pu être infecté. Cela serait également utile dans le cas de M. Konneh, qui, selon l’homme qui l’a amené, travaillait pour l’agence d’aide irlandaise Concern, qui a elle-même mené une campagne de santé publique sur la manière d’éviter d’attraper Ebola.
Alerté par The Telegraph le lendemain, Concern a confirmé que M. Konneh, père de deux enfants, travaillait effectivement pour eux, même s’ils pensent qu’il est peut-être décédé d’une condition médicale existante qui s’est aggravée au cours des dix dernières années. jours. Cependant, l’emprise d’Ebola sur le Libéria est telle qu’en ce moment, toute maladie soudaine est à craindre comme étant le virus – d’où la tentative de M. Konneh d’atteindre la clinique. Le jeune homme ajoute que M. Konneh a déménagé entre deux ménages différents alors qu’il était malade, et que les occupants des deux maisons sont “maintenant très inquiets”.
Il en va de même pour M. Liljegren, pour qui on ne sait tout simplement pas combien de personnes désespérées pourraient bientôt plaider devant les portes de sa clinique. « Ça empire de jour en jour », dit-il. « À quel point cela va-t-il empirer ? Je n’ai aucune idée.”
http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/ebola/11118025/I-have-never-seen-this-number-of-bodies-before-Life-at-an-Ebola-clinic-in- Libéria.html