La EPA toma medidas para abordar el riesgo del clorpirifos y proteger la salud de los niños

(Lenexa, Kansas, 19 de agosto de 2021) – La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció que detendrá el uso del pesticida clorpirifos en todos los alimentos para proteger mejor la salud humana, particularmente la de los niños y los trabajadores agrícolas.

En una regla final publicada hoy, la EPA revoca todas las “tolerancias” para el clorpirifos, que establecen una cantidad de pesticida que se permite en los alimentos. Además, la agencia emitirá un Aviso de intención de cancelación en virtud de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas para cancelar los usos alimentarios registrados de clorpirifos asociados con las tolerancias revocadas.

“Hoy, la EPA está dando un paso atrasado para proteger la salud pública. Terminar con el uso de clorpirifos en los alimentos ayudará a garantizar que los niños, los trabajadores agrícolas y todas las personas estén protegidas de las consecuencias potencialmente peligrosas de este pesticida”. dijo el administrador Michael S. Regan. “Después de los retrasos y las negativas de la administración anterior, la EPA seguirá la ciencia y pondrá la salud y la seguridad en primer lugar”.

El clorpirifos es un insecticida organofosforado que se utiliza para una gran variedad de usos agrícolas, que incluyen soja, árboles frutales y de nueces, brócoli, coliflor y otros cultivos en hileras, así como usos no alimentarios. Se ha descubierto que inhibe una enzima que conduce a la neurotoxicidad y también se ha asociado con posibles efectos neurológicos en los niños.

Los pasos que la agencia anuncia hoy responden a la Orden del Noveno Circuito ordenando a la EPA que emita una regla final en respuesta a la petición de 2007 presentada por Pesticide Action Network North America y Natural Resources Defense Council. La petición solicitaba que la EPA revocara todas las tolerancias de clorpirifos, o los niveles máximos de residuos permitidos en los alimentos, porque esas tolerancias no eran seguras, en parte debido al potencial de efectos en el desarrollo neurológico de los niños.

Bajo la administración anterior, la EPA rechazó la petición en 2017 y negó las objeciones posteriores en 2019. Estas denegaciones fueron impugnadas en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en 2019 por una coalición de grupos de trabajadores agrícolas, de salud, ambientales y otros. En abril de 2021, el Tribunal determinó que “…la EPA había abdicado de su deber legal en virtud de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos…” de “concluir, según el estándar de certeza razonable exigido por la ley, que las tolerancias actuales no causaron daño”. En su decisión, el Tribunal ordenó a la EPA que conceda la petición, emita una regla final en la que la agencia modifique las tolerancias de clorpirifos con una determinación de seguridad de respaldo o revoque las tolerancias y modifique o cancele los registros de uso alimentario de clorpirifos.

La EPA ha determinado que las exposiciones agregadas actuales por el uso de clorpirifos no cumplen con el estándar de seguridad exigido legalmente de que existe una certeza razonable de que tales exposiciones no producirán ningún daño. Varios otros países, incluidos la Unión Europea y Canadá, y algunos estados, incluidos California, Hawái, Nueva York, Maryland y Oregón, han tomado medidas similares para restringir el uso de este pesticida en los alimentos.

Si bien los agricultores han dependido históricamente del clorpirifos, su uso ha disminuido debido a las restricciones a nivel estatal y la reducción de la producción. Adicionalmente, se han registrado algunas alternativas en los últimos años para la mayoría de los cultivos. También hay otros productos químicos y reguladores del crecimiento de insectos disponibles para ciertas plagas objetivo. La EPA se compromete a revisar los reemplazos y las alternativas al clorpirifos.

Los EE. UU. tienen un suministro de alimentos seguro y abundante, y los niños y otras personas deben seguir comiendo una variedad de alimentos, según lo recomendado por el gobierno federal y los expertos en nutrición. Lavar y restregar las frutas y verduras frescas ayudará a eliminar los rastros de bacterias, productos químicos y suciedad de la superficie. Cantidades muy pequeñas de pesticidas que pueden permanecer en o sobre frutas, verduras, granos y otros alimentos disminuyen considerablemente a medida que los cultivos se cosechan, transportan, exponen a la luz, lavan, preparan y cocinan.

Esta acción también se incorporará a la revisión de registro en curso para el clorpirifos. La EPA continúa revisando los comentarios presentados sobre el clorpirifos decisión provisional propuesta, proyecto de evaluación revisada de riesgos para la salud humanay proyecto de evaluación de riesgos ecológicos. Estos documentos están disponibles en el expediente de revisión de registro de clorpirifos EPA-HQ-OPP-2008-0850 a www.regulaciones.gov.

Después de considerar los comentarios públicos, la agencia procederá con la revisión del registro para los usos no alimentarios restantes del clorpirifos al emitir la decisión provisional, que puede considerar medidas adicionales para reducir los riesgos ecológicos y para la salud humana. Más información sobre el proceso de revisión de registro está disponible aquí.

Más información sobre el clorpirifos y la regla final de tolerancia está disponible en el sitio web de la EPA