La EPA propone agregar el sitio de sedimentos de Bear Creek a la lista Superfund

Con esta actualización de Superfund NPL, la Administración Biden-Harris está demostrando su compromiso de actualizar la NPL dos veces al año. Al comprometerse a agregar sitios con mayor regularidad a la NPL, la EPA está tomando medidas para proteger la salud de las comunidades en todo el país mientras limpia y devuelve las propiedades deterioradas para su reutilización segura y productiva en áreas donde más se necesitan trabajos y limpieza ambiental.

El sitio Bear Creek Sediments consta de un mínimo de 60 acres de sedimentos contaminados en las aguas de Bear Creek, cerca de su confluencia con el río Patapsco a lo largo de la costa noroeste de la península de Sparrows Point, seis millas al sureste del centro de Baltimore.

Bear Creek es un cuerpo de agua superficial de marea adyacente a la península de Sparrows Point de 3,100 acres, que fue el sitio de las industrias de fabricación de acero y construcción naval. Bethlehem Steel Corporation (BSC) fue el principal propietario y operador durante gran parte de la historia operativa de Sparrows Point entre 1887 y 2013.

Más de 100 años de fabricación de acero dejaron un legado de contaminación tanto en la tierra como en las aguas que rodean la Península. Los sedimentos en Bear Creek se contaminaron principalmente por la migración de sustancias peligrosas del proceso de fabricación de acero y las descargas de efluentes del proceso de aguas residuales y aguas pluviales que se descargaban en Bear Creek.

“Si se finaliza, esta lista propuesta nos permitirá continuar nuestro trabajo con nuestra sólida asociación con el estado de Maryland, para investigar y limpiar la contaminación del sitio de sedimentos de Bear Creek”, dijo Diana Esher, administradora regional interina del Atlántico Medio de la EPA. “Determinamos que el sitio debe colocarse en la NPL porque los sedimentos de Bear Creek frente a la costa de Sparrows Point están contaminados con sustancias peligrosas, y los recursos de la EPA son necesarios para proporcionar una limpieza a largo plazo en este momento”.

Las personas están expuestas a la contaminación cuando utilizan las aguas de Bear Creek para actividades recreativas y pesca/pesca de cangrejos. El Departamento del Medio Ambiente de Maryland (MDE) emitió un aviso de consumo de pescado para 10 especies de peces y el cangrejo azul capturado en la cuenca del río Patapsco-Baltimore Harbor debido a la presencia de bifenilos policlorados o PCB.

El propietario actual de la instalación está abordando las fuentes terrestres de contaminación bajo la supervisión del MDE y la EPA a través de otros programas de limpieza y no se incluyen como parte de este sitio. La instalación se ha sometido a una extensa eliminación de la contaminación y se ha tapado para garantizar que los contaminantes ya no tengan el potencial de migrar a Bear Creek.

Hasta la fecha, no ha habido actividades de limpieza asociadas con los sedimentos marinos en Bear Creek. El 18 de mayo, la EPA recibió una carta de apoyo del estado de Maryland para colocar este sitio en la NPL.

Cuando la EPA propone agregar un sitio a la NPL, la Agencia publica la regla propuesta en el Registro Federal y notifica a la comunidad a través de los medios locales para que los miembros interesados ​​de la comunidad puedan comentar sobre la propuesta.

Habrá un período de comentarios de 60 días del 9 de septiembre al 8 de noviembre de 2021, donde el público puede comentar sobre la inclusión en la lista del sitio de sedimentos de Bear Creek. La EPA considerará esos comentarios en la decisión final de incluir el sitio en la NPL.

Si, después del período de comentarios formales, el sitio aún califica para la limpieza bajo Superfund, la Agencia publicará una regla final en el Registro Federal y Bear Creek Sediments se convertirá en un sitio Superfund. Luego, la EPA lleva a cabo una investigación más completa del Sitio Superfund, llamada Estudio de viabilidad/Investigación de remediación.